・ブラボーのおやつ日記　8　パリのショコラティエ編

　日本で言えば「和菓子屋」でしょうか。
「菓子」と言う広いカテゴリーの中で アンコにこだわり、味だけでなく、
形もまるで芸術品。 それがフランスでは 「チョコレート」。
　 「ショコラティエ」と呼ばれるチョコレート専門店はパリだけでも沢山あります。
ショコラティエは下町から高級ブティック街までどこにでもあり、それぞれに合ったチョコレートと客層が存在しています。

高級ショコラティエは、店構えからして、
「わたくし伝統が有りますのよ」 と言っているようで、少々ビビッてしまいますが 「所詮チョコレート！何万取られるわけじゃなし！」なんて情けない言い訳をしながら扉を開けるとボンボン・オ・ショコラ （日本で言うトリュフ）が、まるで 宝石のように大切に並べられていて、キリリとした制服姿の女性が白い手袋を履いて、手術前の医者のように立っていたりします。
　一種類につき100グラム単位でしか買えない店、色んな種類を混ぜて100グラムから買える店、など店によって色々です。
しかしどんな高級店でも日本で買う半分下のお値段です。
なーに、ビビル事はありませんて・・・。
　
　 さて、今回は下町のショコラティエに挑戦致しました。バスチーユの古くて細い通 りにあって、店に入ると可愛いおばあちゃんが迎えてくれました。 『A la petite fabrique（小さな製造所）』と言う店名にぴったりの小さな店です。
　ここにはボンボンもありますが、目を引くのは手作りの板チョコです。不揃いな形の板チョコが色とりどりのアルミ箔に包まれて並んでいます。この色のセンスが何ともパリらしく、しかしどこかノスタルジック。思い出すのは、子供の頃デパートの地下にあったクルクル回るワゴンの中のチョコレート。
　種類の多さに非常に悩み「内容」よりも「色合い」で８枚選んで買いました。ミルクチョコやナッツ味の生チョコが入った物も期待通 りの美味しさでしたが、ブラボーのお薦めは黒チョコです。
　甘みが抑えられている事によってカカオの味がしっかり感じられるだけでなく、オレンジ味のものはオレンジの風味が、ナッツ入りのものはそれぞれのナッツの味が引き立たされながらチョコと絶妙に調和しているのです。お酒にも絶対合う！って感じで、パリの文化はお菓子まで大人のための物なんだと改めて感じました。
　
　 ところで、フランスのカフェは持ち込みＯＫってご存知ですか？もちろん飲み物は注文しなければなりませんが、食べ物は匂い立つようなハンバーガーでも大丈夫なんだそうです。 実際「匂い立つような」は試す勇気はないんですが。でもチョコは大丈夫でした （実験済み)。
もしショコラティエでボンボンを買ったら、カフェに入ってコーヒーと一緒に食べてみてください。
　「かー、こたえられん！」
とパリの街角できっとあなたもオヤジ化してしまう事でしょう。